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●種の特性
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自然林を主な生息地としている．枯れ木で採食することが多く，カミキリムシなどの甲虫の幼虫や，アリ類などを食べる．また，植物の実も食べる．巣穴やねぐら穴を掘るためには，穴位置で直径40cm 近い大木が必要である．
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●生息状況
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ユーラシア大陸の温帯林域を中心に，広く分布している．
日本では，留鳥として，北海道，本州，四国，九州，奄美大島などに分布する．国内に４ 亜種おり，本州北・中部などにはオオアカゲラD.l.stejnegeri ，本州中・南西部，四国，九州などにはナミエオオアカゲラD.l.namiyei が生息している．山地の自然林などに生息するが，数は少ない．
奧越地方や若狭地方の山地の森林に一年を通して見られるが，冬期もあまり山麓に移動しない．数が少なく，繁殖の確認記録はまだない．
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●存続を脅かす要因
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人工造林地の拡大による，大木や枯れ木がある大面積の天然林の，減少が考えられる．
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●参考文献
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日高敏隆．1996 ．日本動物大百科 第４ 巻 鳥類U．180pp ．平凡社．東京都．
中村登流・中村雅彦．1995 ．原色日本野鳥生態図鑑（陸鳥編）．301pp ．保育社．大阪府．
日本鳥類目録編集委員会（編集）．2000 ．日本鳥類目録改訂第６ 版．345pp ．日本鳥学会．帯広．
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