◆ふくいの巨木(6.薬師の大イチョウ)
●薬師の大イチョウ ・勝山市指定天然記念物
樹 種 イチョウ(イチョウ科)
幹回り 7.7 m
樹 高 約20 m
樹 齢 約500年
所在地 勝山市野向町薬師神谷
所有者 白山神社
勝山駅から北谷行きのバスに乗り、栃神谷で下車し、滝波川の橋を渡ると白
山神社が見える。「大イチョウ」は、この境内の奥の院にある。高さ数 mで大
小8本の大枝に分岐し、そこには常緑性のツルマサキ、オシャグジデンダ等が
着生し一段と荘厳さを増している。イチョウの木は雌雄異株(シユウイカブ)で
あるが、この木は雄株である。イチョウは、シダ植物(胞子植物)と被子植物
(種子植物)の中間の裸子植物に属するが、その中でもマツ類と異なり受精の
際精子ができるので、ソテツと並んでシダ植物に近く、植物系統学上大切な植
物である。
大きな乳こぶ「乳柱」が2本たれさがり、この雫を受けると心なしか乳の味
がする。乳柱の皮や木を煎じて飲用すると良く乳がでるようになるとの「言い
伝え」から「子育ての木」「乳母神(ウバシン)」の宿る御神木としてあがめら
れてきた。
ギンナン(種子)は、焼いたり茶碗蒸しに入れたりして食べるが、生食する
と下痢をする。種皮の汁は、柿渋の代用として用いられたこともある。葉は本
に紙魚(シミ)をつかせないため、「しおり」として好んで用いられたものであ
る。材は緻密で柔軟、光沢があり、加工が容易で狂いが少ないため、床板、将
棋板、将棋の駒、碁盤、印板、木魚等の彫刻材として好評である。
境内に薬師如来を祀る薬師堂がある。この堂を建立した別当円長坊がこの木
を植えたといわれているから、約500年の樹齢がたっている。
(文:松村敬二 写真:吉澤康暢)
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