若狭湾国定公園の名勝地として名高い三方五湖（久々子湖、日向湖、菅湖、水月湖及び三方湖の総称）は、はす川沿いにのびる三方断層と、北川沿いの熊川断層にはさまれた三遠三角地といわれる地域にあります。このあたりは、リアス式海岸で有名な若狭湾の中でも特に沈降の著しいところです。

五湖の水は、それぞれ含まれる塩分の濃度が異なり、それに応じて海水魚から淡水魚まで様々な魚類が生息しています。特に三方湖は、ハスとイチモンジタナゴの日本海側における唯一の自然分布域となっています。琵琶湖の魚類相と関連がうかがえることから、生物地理学的に興味深いものですが、最近の調査では確認できず、両種とも絶滅が危惧されています。

また、鳥獣保護区にも指定されている五湖の水域とその周辺は、動物達にとっても楽園となっています。冬には、１万羽近くの水鳥が越冬し、それらを補食するオオワシやオジロワシの姿も例年見られます。

このように、水鳥の重要な生息地であり、また、希少な生物の生息地となっている三方五湖は、平成17年11月8日に国際的に重要な湿地として、ラムサール条約に基づく登録湿地となりました。

［参考］　「ラムサール条約と登録湿地」　（環境省HPへのリンク）